„Wir sind hier“ bringt eine heftige Dosis Drag-Therapie

Melden Sie sich für unseren PoliticsNY-Newsletter an, um die neueste Berichterstattung zu erhalten und über die Wahlen 2021 in Ihrem Distrikt und in ganz NYC auf dem Laufenden zu bleiben

Im März 2020 hat HBO “WE’RE HERE” uraufgeführt, eine aus vollem Herzen kommende Dokuserie, die ein Trio von Alaunen aus RuPauls Drag Race aufzeichnet, während sie den Kleinstadtamerikanern eine Dosis Drag-Empowerment bieten. Es ist ein göttliches Mashup aus „Queer Eye“ und „The Adventures of Priscilla, Queen of the Desert“, mit einem Schuss „Kinky Boots“ als Zugabe.

Jede Episode zeigt Bob, die Drag Queen, Eureka und Shangela, die auf eine Stadt wie Gettysburg, Pennsylvania, herabsteigen; Branson, Missouri; oder Farmington, New Mexico, um eine knallharte Drag-Show zu veranstalten und einige der Einheimischen zu rekrutieren, um eine Perücke, falsche Wimpern und High Heels aufzusetzen, um ihre Ängste oder Vorurteile loszulassen. Viele dieser Leute hatten noch nie eine Dragqueen leibhaftig gesehen und träumten auch nicht davon, dass sie es jemals wollen würden.

Aufgrund der grassierenden COVID-Pandemie wurde die Produktion während der Dreharbeiten in Spartanburg, South Carolina, eingestellt. Mehr als ein Jahr später ist es mit Staffel 2 zurück, die passenderweise am National Coming Out Day, dem 11. Oktober, auf HBO und HBO Max erscheint.

In einem kürzlich über Zoom geführten Interview erzählten die Schöpfer Johnnie Ingram und Stephen Warren, die ein Paar sind, wie sie auf das Konzept für “WE’RE HERE” gestoßen sind. Wie sie erzählen, hat es vor ungefähr drei Jahren während eines Urlaubs in Mexiko so viel geregnet, dass sie “RuPaul’s Drag Race All-Stars” sahen.

„Wir lieben RuPaul“, schwärmte Warren. Aber sie überlegten: „Was wäre, wenn wir diese Drag Queens nehmen und in kleine Städte bringen würden? Wie wäre die Reaktion? Wir sahen uns an und dachten, es würde eine überzeugende Show ergeben.“

Keiner von beiden hatte jemals eine TV-Show entwickelt, aber mit Warrens Job als Unterhaltungsanwalt und Ingrams Hintergrund in Werbung und Produktion waren sie im Showbiz sicherlich keine Unbekannten. Während eines zufälligen Mittagessens mit einem engen Freund, der zufällig eine große Persönlichkeit bei HBO war, beschloss Warren, die Show aus einer Laune heraus zu präsentieren.

„Ich dachte, HBO macht solche Sachen nicht, aber lass mich einfach sehen, was er denkt“, erinnerte sich Warren. „Und er sagt: ‚Ich liebe es! Es gibt eine Frau in New York, die meine Abteilung ohne Drehbuch leitet, die schon immer so etwas machen wollte. Kann ich ihr sagen, dass ich das will?’ Und es ist passiert.“

Ingram, die in einer Kleinstadt im Osten von Tennessee aufgewachsen ist, hat persönliche Erfahrung mit den Herausforderungen, LGBTQ in diesen Gemeinden aufzuwachsen. Als er ins Großstadtleben ging, zog er nach Chicago und arbeitete während seiner Schulzeit in Drag-Bars. Wenn seine Mutter zu Besuch kam, kam sie zu diesen Shows.

“Aus irgendeinem Grund schienen sich alle Barrieren, die wir hatten, um schwul zu sein, aufzulösen”, sagte Ingram. „Die Shows haben die Tür zu so vielen Fragen und Gesprächen geöffnet, die wir normalerweise nicht hatten.“

Bob, Eureka und Shangela, die sich selbst als „Drag Mothers“ für die von ihnen betreuten „Drag Kids“ bezeichnen, sind ebenfalls in kleinen Gemeinschaften aufgewachsen, sodass sie sich sofort mit den Mühen identifizieren können, die diese „Menschen der Andersartigkeit“ durchmachen .

In einem separaten Zoom-Anruf erinnerte sich Bob an ergreifende Momente aus der zweiten Staffel, die von intensiven Höhen und Tiefen geprägt war. In der Episode von Del Rio, Texas, war ein junger Mann aus Tejano namens Esael so uneins, sein wahres Selbst auszudrücken, dass er sich weigerte, seine Eltern einzuladen, ihn auf der Bühne zu sehen. Tatsächlich hatte er ihnen nicht einmal gesagt, dass er schwul war. Er hatte Angst davor, wie seine Eltern, die konservativ und mexikanisch sind, ihn wahrnehmen würden.

„Es geht nicht darum, wie sie reagieren würden“, sagte Esael. „Es geht darum, wie sie mich ansehen werden. Ich bin schwul, aber ich bin immer noch Esael, ich bin immer noch ihr Sohn. Ich möchte nicht, dass meine Sexualität das einzige ist, was sie sehen.“

Bob war überzeugt, dass Esael nicht zu seinen Eltern kommen würde. „Keine Chance für einen Schneeball in der Hölle – oder im Del Rio, das sehr heiß ist.“

„Ich dachte mir, ich lass es einfach, und vielleicht kann er diesen Moment mit seiner Schwester und ein paar Freunden haben. Aber als er ankündigte, dass er zu ihnen kam und sie zur Show kommen würden, war ich begeistert. Es war berührend, weil ich weiß, wie sehr ich es liebe, die Freude über meinen Erfolg mit meiner Mutter zu teilen.“

Bob die Drag Queen und der Glaube.HBO/Jake Giles Netter

In der Episode von Selma, Alabama, wurde Bob von Emotionen überwältigt, als er mit einer schwarzen Frau namens Miss Lowry sprach, die während des folgenschweren Bürgerrechtsmarsches „Bloody Sunday“ im Jahr 1965 von State Troopers auf der Edmund Pettus-Brücke geschlagen wurde.

„Es war eine Dankbarkeit dafür, dass ich mit jemandem zusammen war, der so viel ertragen hatte, damit ich dort sein konnte, wo ich bin“, erklärte Bob. “Es war auch ein Schuldgefühl, das zu haben, was ich habe, und nicht durchmachen zu müssen, was sie durchgemacht hat.”

Sicherlich liegen viele dieser Städte in ultrakonservativen Regionen mit Bibelgürtel, in denen „Trump 2020“-Banner genauso verbreitet sind wie „Store For Rent“-Schilder. Jedes Drag Kid, das sie engagieren, hat seine eigene herzzerreißende Geschichte zu erzählen, und viele sind traumatisiert. In Spartanburg identifiziert sich der gutaussehende, bärtige Noah derzeit als männlich und trägt traditionell männliche Kleidung, aber er hat sich mit seiner Geschlechtsidentität auseinandergesetzt. Er befürchtet, dass er verfolgt und verprügelt werden könnte, wenn er seine wahre Natur zum Ausdruck bringt.

Nicht alle Drag Kids sind LGBTQ. Einige der Rekruten sind Verbündete und umfassen ehemalige homophobe Mütter, methodistische Pastoren und gequälte Brüder. Die Spartanburg-Episode folgt auch Olin, der hetero ist und einen Bruder hat, der ein Drag-Darsteller ist. Indem er seinen Bart abschert und sich selbst anzieht, kann er nicht nur in den Schuhen seines Bruders (in diesem Fall High Heels) spazieren gehen, sondern sich auch mit dem, was sein Bruder durchgemacht hat, identifizieren und seine Akzeptanz und Unterstützung beweisen. Irgendwann zieht sich Olin fast aus der Show zurück, aber nach seiner Boffo-Drag-Performance bricht er in Freudentränen zusammen. Und ich als Zuschauer auch.

Die Drag Mothers helfen Menschen dabei, wundersame Transformationen zu durchlaufen, und ich fragte Bob, ob diese Erfahrung auch ihn verändert hat.

„Ich würde ja sagen“, antwortete Bob. “Ich habe einen viel tieferen Respekt vor diesen kleinen Städten und den queeren Leuten, die ihre Gemeinschaft über Wasser halten.”

Warren erklärte, dass es wie ein Blitzeinschlag war, als sie sich den Titel der Show „WE’RE HERE“ ausdachten, weil sie genau das war, was sie kommunizieren wollten. Es ist eine Hommage an AIDS-Aktivistengruppen aus den 1980er und 90er Jahren wie ACT UP und Queer Nation, die „Wir sind hier! Wir sind queer! An etwas gewöhnen!”

„Es macht uns enorm stolz, dass wir diejenigen ehren können, die diesen Slogan erfunden haben, indem wir ihn in eine Serie aufnehmen, die genau das zeigt, wofür alle gekämpft haben – Sichtbarkeit und Respekt“, sagte Warren. Er fügte hinzu, dass er möchte, dass diese Menschen „ihr Leben so ehrlich, so aufrichtig und so offen wie möglich leben“.

Was die Dokuserien von anderen Gerichten mit Drag-Thema unterscheidet, sind die kunstvollen Produktionswerte. Unter der Anleitung von Showrunner Peter Le Greco ist die Kinematografie atemberaubend, schön und oft eindringlich.

„HBO hat uns die Werkzeuge an die Hand gegeben, um dies zu einer sehr hochwertigen Show zu machen“, sagte Ingram. „Unser Ziel ist es, den bodenständigen, filmischen dokumentarischen Storytelling-Stil von ‚Paris is Burning‘ zu erreichen, einem der ikonischsten Dokumentarfilme aller Zeiten. Und das ist eine sehr hohe Messlatte.“

Stephen Warren und Eureka.HBO / Greg Endries

Viele der „WE’RE HERE“-Crew sind auch LGBTQ. Gelegentlich erscheint ein Mitglied des „Glam Squad“ vor der Kamera, trägt Eyeliner auf oder zeigt einem der Drag Kids eine Skizze eines fabelhaften Outfits.

„Es gibt eine gemeinsame Absicht, von der ich denke, dass sie die Arbeit aller an der Show erhöht, weil wir wissen, dass sie das Leben der Menschen verändern wird, wenn wir es richtig machen“, sagte Warren. „Es wird den Menschen nicht durch Predigten die Augen öffnen, sondern durch reine Liebesbeweise.“

Wie war es, als COVID im März 2020 zuschlug?

„Kurz nachdem wir in Spartanburg ankamen, begann die Welt stillzustehen und die Nerven wurden richtig hoch“, sagte Ingram. „Deshalb haben wir die unglückliche Entscheidung getroffen, die Produktion einzustellen. Ich erinnere mich, dass ich vor der gesamten Besetzung und Crew stand und einfach nur grölte, weil es so emotional war.“

„Es war wirklich beängstigend“, sagte Bob. „Das war, bevor es COVID-Tests gab und bevor irgendjemand wusste, was COVID wirklich ist. Als wir geschlossen wurden, fühlte ich mich wie, nun, es ist ein Wrap. Das ist es. Wir können jetzt nichts tun.”

Als ihnen die Möglichkeit gegeben wurde, endlich die Produktion wieder aufzunehmen, wussten sie, dass sie nach Spartanburg zurückkehren mussten.

„Wir konnten unsere Drag Kids nicht einfach zurücklassen“, sagte Ingram. “Sie waren sehr dankbar, dass wir zurückgekommen sind.”

Warren stimmte zu. „Für diese Drag Kids wird buchstäblich ein Traum wahr, endlich die Möglichkeit zu haben, sich so zu kleiden, ihre eigene Geschichte zu erzählen und von Schwulen umgeben zu sein. Es verändert ihr Leben.“

“Es ist wie eine riesige Umarmung von der Community”, sagte Ingram. „In der LGBTQ-Community sind wir oft in diesen Silos isoliert. Die Lesben hängen zusammen, die Schwulen hängen zusammen, die Trans-Leute hängen zusammen, aber wir kommen nie zusammen. Und aus irgendeinem Grund ist Widerstand eines der Dinge, die uns alle verbinden.“

Die Selma-Episode war besonders mächtig, weil sie die Beziehung zwischen den Bürgerrechten der Schwarzen und den Bürgerrechten von LGBTQ untersuchte.

„Ich liebe es, auf intellektueller und emotionaler Ebene die Intersektionalität der Rechte von Schwulen und Transsexuellen mit den Bürgerrechten schwarzer Menschen zu spüren“, sagte Warren. „Wir sind alle Teil des gleichen Gewebes und gemeinsam sind wir stärker.“

Bob stimmt zu. In der Selma-Episode erklärt er, dass der schwarze Kampf der queere Kampf ist.

„Oft reden die Leute über Queerness und bringen es wirklich mit Weißheit in Einklang, was Auslöschung ist“, sagte Bob. „Es wird nicht berücksichtigt, dass es bei jedem Schritt Kämpfe für Bürgerrechte für Schwarze und Bürgerrechte für queere Menschen gegeben hat. Und oft sind es genau die gleichen Leute.“

Laut Warren sind die Leute in diesen Städten verblüfft, wenn die Show sie zeigt.

„Niemand glaubt, dass sie etwas Besonderes sind, niemand“, sagte er. „Sie können einfach nicht glauben, dass wir uns für Twin Falls, Idaho oder Del Rio, Texas entscheiden würden. Weil jeder etwas Besonderes ist, jeder seine Geschichte erzählen kann und jeder andere beeinflussen kann. Und das ist wirklich der springende Punkt der Show, dass die Leute interagieren und mit denen in Kontakt treten, die sie sonst nie hätten. Wir zeigen, wie wichtig Liebe und Verbundenheit sind.“

Während ihre Behauptungen über den therapeutischen Nutzen von Transformation und Befreiung von der Aufführung in Drag allesamt aus erster Hand stammen, kann dies tatsächlich durch die Wissenschaft gestützt werden. Eine Flut von Büchern und Artikeln über Traumata in letzter Zeit legt nahe, dass Interventionen wie die Aktivität in einer unterstützenden Gemeinschaft, das Verlassen Ihrer Komfortzone und die Teilnahme an einer körperlichen Aktivität tatsächlich Ihr Gehirn neu organisieren und dazu beitragen können, die negativen Muster zu durchbrechen, die durch vergangene Traumata verursacht wurden. Tatsächlich ist es nicht schwer zu sagen, dass es eine Form von Entwicklungstrauma ist, aufgrund eines nicht-traditionellen Geschlechts oder einer nicht traditionellen sexuellen Identität zum Schweigen gebracht oder verleumdet zu werden.

Als ich Bob vorschlug, dass er in gewisser Weise eine Art Therapie durch Ziehen abliefern würde, bestand er darauf, dass er kein lizenzierter Therapeut sei.

„Wir hören ihnen nur zu und verbinden uns auf menschlicher Ebene“, sagte er. „Ehrlich gesagt, die einzigen Dinge, in denen ich ein Experte bin, sind Drag und Comedy. Abgesehen davon bin ich nur eine Person, die eine sehr menschliche Erfahrung in der Welt macht.“

Überraschenderweise sind es manchmal die Verbündeten, die auf der Bühne eine intensivere Katharsis erleben als die LGBTQ-Leute.

„Wir haben in einer Reihe von Episoden gesehen, dass die heterosexuellen Leute, die es tun, diesen Moment des Spaßes und der Befreiung auf eine Weise schätzen, die wir nicht unbedingt von den queeren Leuten sehen“, sagte Warren. “Ihre Leistung wird im Laufe der Zeit immer stärker und sie wollen nicht, dass es endet.”

WAREN HIER | HBO-Max | Staffel 2 Premiere am 11. Oktober